El comisario europeo de Justicia, Libertad y Seguridad, Franco Frattini, propuso, durante su intervención en la Conferencia de Alto Nivel sobre Inmigración Legal celebrada en Lisboa, crear una 'tarjeta azul' o permiso europeo de trabajo y residencia para trabajadores inmigrantes altamente cualificados con el objetivo de hacer frente a la escasez de mano de obra que tiene la Unión Europea por el envejecimiento de la población. Frattini presentará formalmente su propuesta de Directiva el próximo 23 de octubre.

Su objetivo es hacer más fácil la entrada y las condiciones de residencia para este tipo de trabajadores que podrían luego desplazarse, bajo determinadas condiciones, a un segundo Estado miembro para trabajar, siempre que hayan pasado dos o tres años de residencia legal en el primer país. La 'tarjeta azul' se limitaría a un periodo inicial de dos años, renovable.

Para no penalizar su potencial movilidad, la iniciativa plantea que los trabajadores puedan acumular los periodos de residencia legal en diferentes Estados miembros para obtener más rápidamente el permiso de larga duración.

Este mismo esquema se podría aplicar a los nacionales de terceros países que ya residen legalmente en un Estado miembro de la UE y que cumplen los requisitos, por ejemplo, estudiantes.

Dado que las necesidades del mercado laboral difieren claramente de un Estado miembro a otro, el comisario propone, por lo tanto, un sistema común no demasiado rígido que combinaría un grado de armonización con cierta flexibilidad.

Frattini también encuentra en esta fórmula ventajas para frenar la fuga de cerebros porque alega que, según diferentes estudios, los trabajadores cualificados ejercen una presión positiva sobre los mercados laborales de sus países de origen, que a su vez cuentan con las remesas enviadas por los emigrantes y en ocasiones con el retorno de algunos de sus ciudadanos. Pese a todo, admite que hay algunas zonas del planeta y algunos sectores, especialmente en África, donde conviene extremar las precauciones y promover un reclutamiento "ético" para limitar, e incluso prohibir, políticas de reclutamiento en países subdesarollados donde padecen una seria fuga de cerebros.

Tolerancia cero con el empleo ilegal
Durante su intervención, Frattini defendió un enfoque dinámico para la política europea de inmigración que estimule la movilidad, descanse en una fuerte estrategia de integración y muestre una "tolerancia cero" con el empleo ilegal.

Frattini partió de la tesis de que la migración se ha convertido en el reto más evidente de la globalización y que hay que cambiar la visión tradicional para ver el fenómeno más como una fuente de riqueza que como una amenaza. Así, reclamó tener más en cuenta lo que dicen las estadísticas que, por ejemplo, indican que el 85% de la mano de obra no cualificada viene a Europa mientras que en Estados Unidos este porcentaje es sólo del 5% y, en cambio, los trabajadores cualificados que viajan al otro lado del Atlántico son el 55% mientras a la Unión Europea sólo lo hace el 5%.

Frattini quiere darle la vuelta a esas cifras con una nueva visión de la emigración a la que le ha puesto nombre: "movilidad europea". "Europa tiene que competir con Australia, Canadá, Estados Unidos y el creciente poder de Asia pero la inmigración sigue siendo todavía negativa y lo será a medio plazo porque todavía hay que lidiar con la parte oscura del fenómeno", dijo.

También resaltó algunos de los aspectos que, a su juicio, cobrarán especial importancia en los próximos años, como el hecho de que, a pesar de la reciente ampliación de la Unión Europea que ha llevado a la población de la UE hasta los 490 millones de personas, la población irá disminuyendo y en 2050 un tercio de los europeos será mayor de 65 años.

La cumbre sobre migración legal, que terminará mañana, permitirá evaluar los beneficios y las oportunidades de la inmigración, la intensificación de redes de inmigración legal en la UE, intercambiar experiencias y buenas prácticas de algunos países, así como abordar la cuestión del desarrollo.